Bereits seit mehreren Jahrzehnten gehört Sierra Leone zu den 10 am wenigsten entwickelten Ländern der Welt. Zudem ist die jüngere Geschichte des Landes von einem grausamen Rebellenkrieg geprägt. Im Kampf um Blutdiamanten verloren 75.000 Menschen ihr Leben, zum Teil durch die Hände von Kindersoldaten. Weitere 20.000 wurden verstümmelt. Die Zahl der Flüchtlinge: 2,6 Millionen. Das Land hatte gerade einmal 12 Jahre Zeit, sich vom Bürgerkrieg zu erholen, bevor es von einer weiteren Katastrophe heimgesucht wurde. Von 2014 bis 2016 forderte die Ebola-Epidemie fast 4.000 Todesopfer und machte 12.000 Kinder zu Waisen. Man mag sich fragen, warum ausgerechnet dieses kleine westafrikanische Land immer wieder so schwer gebeutelt wird – eine Frage, die kaum zu beantworten ist. Aber was wir tun können und wollen, ist mithelfen, dass Not gelindert wird. Dass den besonders armen und benachteiligten Menschen Hoffnung und Hilfe zukommt durch folgende Projekte:

Etwas außerhalb von Makeni, der Hauptstadt einer der vier Provinzen von Sierra Leone (Northern Province), befindet sich die Bombali School for the Blind, eine von fünf Blindenschulen im ganzen Land. Nach dem Bürgerkrieg, in dem Makeni den Rebellen als Stützpunkt diente, waren die Nöte äußerst bedrückend. Es gab kaum etwas zu Essen. Als wir die Schule kennenlernten, war eine ausgediente Schlachthalle Unterkunft und Unterrichtsgebäude zugleich. Mit Fördermitteln des BMZ wurden sowohl eine Grundschule als auch ein Wohnheim gebaut, sodass die Kinder heute gut untergebracht sind. Persönliche Patenschaften tragen wesentlich zum Lebensunterhalt der etwa 70 Schülerinnen und Schüler bei. Auf dem gleichen Grundstück ist in den vergangenen Jahren im Rahmen eines weiteren vom BMZ cofinanzierten Projektes die erste inklusive Sekundarschule in Sierra Leone entstanden. Und wir unterstützen bereits erste Blinde im Studium. 

Oft ist ein Mangel an Bildung sowohl die Ursache als auch die Folge von Armut. In Sierra Leone fehlt es besonders an Lehrern. Diesen Teufelskreis zu durchbrechen, ist uns wichtig. Zwar ist die Regierung des westafrikanischen Lands um Verbesserungen im Bildungssektor bemüht. Aufgrund großer Defizite sowohl bei der Ausbildung als auch bei der regelmäßigen Bezahlung von Lehrkräften lässt die Qualität des Unterrichts jedoch zu wünschen übrig. Die Alphabetisierungsrate, sprich der Anteil der Erwachsenen (ab 15 Jahren), die einen einfachen Text lesen und schreiben können, lag im Jahr 2018 bei weit weniger als der Hälfte der Bevölkerung. Wir helfen, die Bildungssituation in Sierra Leone zu verbessern. Mit einer Lehrerpatenschaft kannst einen wesentlicher Beitrag für regelmäßige Gehälter und Weiterbildungsmöglichkeiten schenken. So werden Bildungschancen für Kinder geschaffen und ein wesentlicher Aspekt der Armutsbekämpfung verwirklicht.

Blinde und sehbehinderte Jugendliche hatten in Sierra Leone bislang keine Möglichkeit, eine Sekundarschule zu besuchen, die ihren besonderen Bedürfnissen gerecht wird. Ein wichtiges Projekt zur inklusiven Bildungsförderung von sehgeschädigten Sekundarschülerinnen und -schülern öffnet seit 2024 neue Türen. Wir haben durch die Errichtung eines neuen Schulgebäudes eine adäquate Lehr- und Lernumgebung in inklusivem Setting geschaffen, das die gemeinsame Sekundarschulausbildung von sehenden und insbesondere sehgeschädigten Jugendlichen in Makeni ermöglicht. Zum andern sollen Lehrkräfte für die speziellen sonderpädagogischen Herausforderungen geschult und weitergebildet werden.

Das Projekt wird mit Mitteln des BMZ (Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) gefördert. Da jedoch der Eigenanteil nicht unerheblich ist, sind wir dankbar für einmalige oder regelmäßige Spenden.

Weltweit sind mindestens 200 Millionen Frauen von dieser grausamen, aber kulturell tief verwurzelten Menschenrechtsverletzung betroffen. Sierra Leone gehört zu den Ländern, in denen weibliche Genitalverstümmelung am weitesten verbreitet ist. Laut UNICEF wurden 90% der Mädchen und Frauen diesem Ritual unterzogen, meist vor dem 15. Lebensjahr. Zusammen mit unseren Partnern in Sierra Leone möchten wir uns dafür einsetzen, dass Mädchen vor diesem traumatisierenden, gesundheitsschädigenden und nicht selten tödlich endenden Eingriff bewahrt bleiben. Dies soll vor allem durch Aufklärungsarbeit geschehen sowie durch Umschulungsmaßnahmen und alternative Einkommensmöglichkeiten für Soweis (Beschneiderinnen). Ein erstes Projekt läuft von Mai 2021 bis Dezember 2023 in vier Dörfern.